生長是指身體各器官、系統的長大和形態變化，是量的改變；發育是指細胞、組織和器官的分化完善與功能上的成熟，產質的改變。兩者密切相關，生長是發育的物質基礎，而發育成熟狀況又反映在生長的量的變化。人的生長發育是指從受精卵到成人的成熟過程。

生長和發育是兒童不同于成人的重要特點。生長是指兒童身體各器官、系統的長大，可有相應的測量值來表示其的量的變化；發育是指細胞、組織、器官的分化與功能成熟。生長和發育兩者緊密相關，生長是發育的物質基礎，生長的量的變化可在一定程度上反映身體器官、系統的成熟狀況。